Science : curiosité, communication et confiance

La science est un miracle. Nous sommes des mammifères au cerveau à peine plus gros que la moyenne, des chimpanzés dotés d’un système de communication avancé. Et pourtant, nous avons découvert des galaxies lointaines, compris les détails complexes du métabolisme cellulaire et saisi les lois fondamentales de la nature. Comment est-ce possible ? Comment un singe sans poils peut-il créer la science et ses merveilles infinies ? L’esprit humain a évolué pour se soucier des proies et des prédateurs, des amis et des ennemis, non des galaxies lointaines, des détails du métabolisme cellulaire ou des lois fondamentales de la nature. Des scientifiques ont consacré leur carrière, risqué leur vie, pour explorer, découvrir et comprendre des choses dont les humains ne devraient avoir que faire. Pour tester d’abstruses théories de la perception visuelle, Isaac Newton a inséré une aiguille entre son œil et son orbite. Marie Curie a lentement, péniblement, broyé des tonnes de minerai d’uranium pour isoler moins d’un gramme d’un nouvel élément sans utilité pratique (à l’époque) évidente, s’empoisonnant lentement au passage. Albert Einstein s’est interrogé sans fin sur ce que ce serait de chevaucher un rayon de lumière, alors même qu’il n’a jamais cru que ses découvertes auraient la moindre application. Nous explorerons les particularités de la psychologie humaine qui engendrent ces obsessions étranges, sans lesquelles il n’y aurait pas de science. Nous expliquerons aussi pourquoi les scientifiques tiennent tant à partager leur savoir durement acquis, comment ils parviennent à un consensus, et pourquoi ils sont financés et jugés dignes de confiance par les gouvernements et le public, malgré une compréhension limitée de la science.