Pourquoi les modes vont-elles par cycles ? Sur combien de générations une légende peut-elle se transmettre ? Peut-on prédire le succès d’un film ? Tels sont les types de questions auxquelles cherchent à répondre les spécialistes de l’évolution culturelle. Ce champ émergent combine des modèles issus de l’étude de l’évolution biologique avec les méthodes des sciences du comportement pour éclairer la dimension culturelle de la vie sociale. Dans cette perspective, la culture peut s’analyser comme un ensemble d’idées, de normes et de schémas d’action transmis. Les sciences cognitives sont de plus en plus mobilisées pour mieux comprendre le fonctionnement de cette transmission ; en retour, elles ont permis de mieux saisir des sujets tels que la nature de l’apprentissage social ou les motivations de la coopération. Ce cours cherche à introduire les bases de la recherche en évolution culturelle telle qu’elle se pratique aujourd’hui, dans un esprit œcuménique, en couvrant les notions de toutes les « écoles » actives dans le domaine (écologie comportementale, psychologie évolutionnaire, évolution culturelle, attraction culturelle).
Objectifs d’apprentissage : il s’agit d’apprendre à prendre part aux débats contemporains de l’évolution culturelle, à comprendre et appliquer des modèles simples d’évolution culturelle, et à analyser des données culturelles issues d’expériences, de sources historiques ou de données web.
Avoir suivi le cours « Fondements évolutionnaires des comportements sociaux et culturels » est recommandé mais pas obligatoire.